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III. L'impact des éoliennes sur l'environnement
L'environnement on y vit et on en vit: il nous fournit des ressources grâce auxquelles nous pouvons vivre, et absorbe les déchets que nous produisons.
Les ressources qu'il nous fournit sont par exemple le bois, les énergies hydrocarbures, le soleil, l'eau et la terre. Les déchets que nous produisons sont nos déchets organiques, les matériaux que nous rejetons et le dioxyde de carbone, quand nous respirons ou quand nous produisons de l'énergie.
Comme nous le savons, la terre, autrement dit l'environnement, ne pourra pas nous fournir toutes les sources d'énergies indéfiniment. Par exemple, les réserves d'hydrocarbures s'épuiseront relativement rapidement. De même, la forêt doit être exploitée intelligemment, si nous voulons qu'elle ne disparaisse pas.
Ainsi, l'environnement a une limite en ce qui concerne les matières qu'il nous procure.
De même l'environnement a une limite d'absorption de nos déchets. Par exemple, si un village rejette ses eaux usées dans une rivière, l'environnement n'est pas trop affecté, il peut les absorber. En revanche, si une ville en fait de même, l'environnement est modifié.
Les éoliennes sont parfois critiquées pour leur impact sur l'environnement, notamment à propos du paysage, du bruit et des oiseaux.
a) Un paysage dénaturé
L'impact le plus souvent évoqué par la population et les écologistes est l'impact visuel: une éolienne défigure le paysage! Cette idée est relative. Il est vrai qu'une éolienne s'impose dans le paysage, mais en revanche, ceci peut être justifié par son bienfait pour l'environnement. Un champ d'éoliennes n'est pas très esthétique, mais une seule éolienne a un aspect assez plaisant, beaucoup plus qu'un pylône électrique (comme nous l'ont rappeler les personnes interrogées lors de nos sondages).
De plus les enquêtes et notre sondage montrent que leur acceptation dépend du type de paysage initial, de la disposition des éoliennes (en ligne ou en batterie), de leur taille, de leur nombre de pales ou encore de l'ombre causée.
Enfin la nécessité de vents forts et ininterrompus a pour effet que les fermes d'éoliennes sont souvent situées dans des régions rurales qui n'ont pas connu de développement important dans un passé récent. Dês lors, ces régions sont susceptibles de comporter des vestiges archéologiques préservés qui, quoique n'ayant pas de valeur environnementale en eux-mêmes, font partie de l'héritage culturel et de l'environnement humain. Les conflits peuvent généralement être évités en examinant attentivement les régions envisagées afin de ne pas positionner les turbines sur des vestiges. Dans le cas o la préservation physique du site n'est vraiment pas possible, l'excavation archéologique peut ètre une alternative acceptable.
b) Les dangers de l'éolienne
Les pales d'une hélice tournant entre 35 et 45 tours/minute, peuvent facilement être perçues comme une structure dangereuse. En fait, il y a peu de chance d'avoir des dégâts ou des morts suite à une cassure ou une fragmentation de l'hélice. Les dangers peuvent aussi ètre minimisés en éloignant les turbines des zones résidentielles, mais surtout en effectuant des contrôles sérieux lors de la construction des turbines. Jusqu'à présent, ils ont prouvé leur efficacité dans la prévention des accidents.
A l'égard des oiseaux, les pales sont dangereuses. En deux endroits la "cohabitation" entre les oiseaux et les éoliennes s'est avérée particulièrement difficile. D'un part en Californie, dans le parc de l'Altamont Pass (où a été implanté plusieurs milliers d'éoliennes), où des dizaines d'aigles royaux sont mort percutés par l'une des pales. D'autre part qu sud de l'Espagne, à Tarifa zone de passage migratoire où des centaines d'oiseaux migrateurs ont été victime des éoliennes.
L'expérience montre que les éolienne sont surtout dangereuses pour les oiseaux migrateurs. Les espèces sédentaire, elles, s'accoutument et ne sont pas prises au dépourvu.
De plus les éoliennes modernes (mâts tubulaires, pâles tournant à 15-20 tours/minute) n'ont qu'un impact minime sur les oiseaux comparées aux mortalités observées autour des lignes à Haute Tension (121 oiseaux/km/an dans les Bouches-du-Rhône, 79 oiseaux/km/an dans les Ardennes...).
Et pourtant paradoxalement, les chercheurs s'intéressent de plus en plus aux éoliennes afin d'étudier les flux et le parcours des oiseaux migrateurs. En effet, munies d'un radar, les éoliennes sont d'excellents "yeux" pour les scientifiques étudiant les différentes migrations.
Le côté bénéfique de cette nouvelle énergie est terni par des incidents qui, bien que spectaculaires, restent assez superficiels. (Voir notre galerie)
c) Idées reçues
"Elles font trop de bruit"
L'éolienne est accompagnée d'idées reçues, l'une d'entre elle étant: ça fait trop de bruit! Faux!
Dans le tableau ci-dessous on voit clairement quel est le niveau sonore d'une éolienne par rapport à d'autres bruits que l'on a l'habitude d'entendre.
Les bruits de fond du paysage ne sont jamais absents: les oiseaux, les activités humaines (par exemple une route nationale) et le vent dans les arbres sont toujours audibles. De 4 à 7 m/s, le bruit dans les arbres masquent petit à petit le bruit de l'éolienne et au-delà de 8 m/s, les bruits de fond masquent totalement le bruit de l'éolienne.
La réglementation impose que l'éolienne soit à une distance minimum de 7 fois le diamètre du rotor ou 300 à 500m. Or à 300m, le bruit que fait une éolienne de 600 kW est de l'ordre de 35 à 40 décibels comme le montre le tableau. Ceci est comparable à un chuchotement. Au pied de l'éolienne, le bruit est comparable à deux ordinateurs fonctionnant dans la même pièce, à un ventilateur de chambre, ou d'une machine à laver moderne.
"C'est une technique archaïque"
Les machines actuelles ne ressemblent plus que de très loin à leurs ancêtres les moulins à vent. Elles sont três performantes grâce à des matériaux empruntés à l'aéronautique, à la présence d'informatique et d'électronique de régulation. Elles sont au contraire à la pointe de la technologie.
"Elles risquent de tomber "
Les éoliennes sont conçues pour résister à des vents de 200 km/h. Aucun incident n'a été recensé spécifiquement lors des tempètes de décembre 1999. Par ailleurs, les raisons de l'accident de l'éolienne à Boulogne-sur-Mer sont spécifiques. Une enquète a été ouverte pour déterminer les origines du problème.
"Elles sont un danger pour les oiseaux "
Cette idée est démentie, comme nous l'avons déjà expliquer plus haut. De plus des études sur les couloirs de passage des oiseaux permettent d'affiner les implantations et de respecter l'avifaune. Les éoliennes modernes (mâts tubulaires, pâles tournant à 15-20 tours/minute) n'ont qu'un impact minime sur les oiseaux comparées aux mortalités observées autour des lignes à Haute Tension (121 oiseaux/km/an dans les Bouches-du-Rhône, 79 oiseaux/km/an dans les Ardennes...).
